La raréfaction des ressources naturelles productives, base des systèmes productifs pastoraux du Sahel, pose le devenir des systèmes pastoraux. L’enjeu principal de la thèse est ainsi d’étudier les actions et réactions des différents acteurs confrontés à cette problématique aux origines diverses et complexes. En effet, il faut souligner qu’à l’origine, la question de recherche avait été ainsi libellée dans notre projet de thèse : « qu’est-ce qui explique que depuis le début de la décennie 90, les éleveurs de Thieul se trouvent de plus en plus confrontés à des difficultés d’accès aux ressources naturelles ». Le travail de réflexion menée dans le cadre de nos recherches a, par la suite, fortement réorienté cette question pour mieux asseoir une base de recherche plus pertinente. Ainsi, mieux que de s’arrêter à trouver des explications à la raréfaction des ressources naturelles, nous sommes parties des raisons de cette raréfaction pour dégager les dynamiques stratégiques mises en oeuvre par l’ensemble des acteurs ruraux de la communauté rurale de Thieul.