La littérature est un art social dont les objectifs se sont diversifiés au cours de l’histoire. Avec leurs compétences narratives et poétiques, certains écrivains, dans des pays comme la France, formèrent, dans les années 1850, un bloc aristocratique qui s’était désolidarisé de tout engagement dans la vie politique et les préoccupations sociales de leurs communautés. Par littérature, ils entendaient l’autonomie d’une écriture qui n’avait tâche que de se focaliser sur les aspects poétiques de l’écriture pour préserver la spécificité « du champ littéraire autonome ». Cependant, cette conception de la littérature en France connaîtra des émiettements entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle avec l’avènement de l’homme dit « intellectuel ». Ce dernier va faire prévaloir ses compétences scientifiques pour faire entendre sa voix aussi bien dans le champ politique que social. Ainsi, il acquit une certaine légitimité qui lui tailla une place de choix dans les prises de décision ou les recherches de solutions aux questions d’ordre général qui rythmaient le quotidien de sa cité.