Dans l’aggiornamento de la recherche urbaine en Afrique sub-saharienne, un certain dualisme occupe une place de choix. Ce dualisme repose sur une urbanisation constante et sur ce que Jean François Tribillon considère comme étant la fin de « l’État africain » comme « grand urbaniste ». L’urbanisation est l’un des faits marquants de l’évolution démographique du continent africain. La population urbaine africaine est passée de 32 millions d’habitants en 1952 à 297 millions en l’an 2000 et atteindrait 766 millions en 2030. Dans la même période, le pourcentage de la population urbaine au sein de la population totale passera de 15 % à 55 %, autrement dit, plus d’un africain sur deux vivra dans une ville en 20304. Cependant, l’acuité du phénomène ne doit pas occulter sa profondeur historique.