Aujourd’hui, il est solidement établi, grâce à de nombreuses études, que l’éducation et le capital humain influencent positivement la productivité ainsi que la croissance. A ce propos, il importe d’ailleurs de signaler que les économistes ont toujours insisté sur ces effets positifs de l’éducation et du capital humain. Aux XVIIIe et XIXe siècles par exemple, la « valeur » de la main-d’oeuvre avait été mise en avant (cf. WILLIAM PETTY, ADAM SMITH ou KARL MARX), et d’une certaine façon, cela ouvrait la voie aux analyses ultérieures, qu’il s’agisse de la théorie du capital humain (SCHULTZ, 1961 ; BECKER, 1964) ou des théories de la croissance endogène (LUCAS, 1988 ; ROMER, 1990).