L’importance du phénomène entrepreneurial, et plus largement de la place des TPE, dans le développement durable des économies, conduit à s’interroger sur les éléments qui peuvent amener un individu à créer une entreprise. Les recherches indiquent clairement que certaines personnes réussissent mieux que d’autres à identifier et à exploiter des opportunités d’affaires qui se présentent. De nombreuses explications sont avancées : la perception que les individus peuvent avoir des ressources disponibles, l’accessibilité des ressources, la valeur attendue de l’exploitation des ressources, les coûts d’opportunité associés à différents choix, l’optimisme, l’orientation vers l’action et une grande variété de dispositions personnelles comme la tolérance de l’ambiguïté ou le besoin d’accomplissement. De ce foisonnement d’études, deux principaux ensembles d’explications permettent de comprendre l’acte d’entreprendre : d’une part, la création d’entreprise répond à des logiques individuelles qui s’organisent autour du concept central de motivation ; d’autre part, les dynamiques personnelles s’inscrivent dans des environnements particuliers, qui peuvent faciliter ou parfois limiter les actions des porteurs de projet.