Selon le juge Kéba Mbaye, « l’idée même de droits de l’homme et son application satisfaisante exigent des conditions politiques, économiques et sociales minimales. À la limite le respect des droits de l’homme n’est possible que dans une société organisée aux institutions éprouvées ». Cette affirmation d’un des pères fondateurs du principal instrument panafricain de protection des droits de l’homme est lourde de sens pour les États africains. En effet, elle subordonne la protection des droits de l’homme dans le continent à une certaine maturité institutionnelle qui, malheureusement, tarde à se manifester dans plusieurs États. L’analyse de la situation actuelle des droits de l’homme dans le continent vient renforcer la pertinence des propos de Kéba Mbaye et cela en dépit de l’importance de ces normes dans les systèmes politiques africains.