Depuis quelques décennies, la pêche maritime occupe une place de choix au sein des économies ouest africaines dont elle contribue pour certaines à plus de 25% du PIB. Cette situation tient d’une part aux conditions hydro- écologiques favorables due à la présence d’un écosystème d’upwelling lié au courant des Canaries qui participe à la haute productivité biologique du milieu marin grâce à la remontée d’eaux profondes, froides riches en sels minéraux. D’autre part, elle s’explique par la longue évolution des dynamiques sociétales et des politiques qu’a connue la pêche en Afrique de l’ouest.