L’objectif de cette recherche est de contribuer à éclairer l’évolution du marché du travail au Sénégal et ainsi, offrir une grille de lecture de la situation actuelle de l’emploi, marquée par une crise prolongée. Il s’agit d’une étude du marché du travail durant le XXè siècle qui cristallise, dans un remarquable raccourci, les mutations subies par le travail depuis les temps immémoriaux. Cette recherche repose sur des sources variées et de valeur inégale pour un essai d’histoire sociale, notamment une large collection de matériaux recueillis dans les archives coloniales conservées à Dakar, lors des enquêtes orales et à travers une analyse documentaire. Au regard de ces trois types de sources utilisées, notre approche méthodologique a combiné les approches quantitative et qualitative tout en privilégiant celle-ci. Nous avons mis en oeuvre une démarche analytique reposant sur la confrontation des matériaux écrits et oraux, la critique des opinions et positions contenues dans les documents à partir de quelques questions majeures : éclairer la signification du travail dans la société sénégalaise, repérer les mutations subies en fonction de l’évolution économique, sociale et politique dominée par le système colonial et l’Etat post indépendance, analyser la formation du marché du travail et situer les facteurs à la base des bouleversements subies par ses diverses
composantes.